Cultura de Internet XIII

TCP/IP

El modelo TCP/IP es un conjunto de protocolos desarrollado en la década de 1970 por Vinton Cerf y Robert Kahn para permitir la comunicación entre ordenadores en una red, originalmente implementado en ARPANET, precursora de Internet. Está estructurado en cuatro capas jerárquicas: acceso al medio, Internet, transporte y aplicación. Cada capa tiene funciones específicas y se encarga de procesar la información para que los datos viajen correctamente desde el origen hasta el destino, proporcionando una comunicación eficiente, modular y estandarizada en redes heterogéneas.

La capa de acceso al medio (o de enlace) gestiona la comunicación dentro de la red local. Es responsable de transmitir datos entre dispositivos conectados directamente sin pasar por routers. Traduce direcciones IP a direcciones físicas (MAC), y su implementación puede basarse en distintas tecnologías como Ethernet o Wi-Fi. Se encarga de preparar los datos en tramas y controlar su envío a través del hardware de red.

La capa de Internet se encarga del enrutamiento, permitiendo que los datos viajen entre redes distintas. El protocolo IP (Internet Protocol) encapsula los datos en datagramas con direcciones de origen y destino, permitiendo que los paquetes pasen por múltiples saltos (routers) hasta alcanzar su destino. Existen dos versiones principales: IPv4, con direcciones de 32 bits, e IPv6, con direcciones de 128 bits, diseñado para superar las limitaciones del primero.

La capa de transporte gestiona la comunicación de extremo a extremo entre aplicaciones. Sus principales protocolos son TCP (orientado a la conexión, confiable y con control de flujo) y UDP (no orientado a la conexión, más rápido pero menos confiable). TCP garantiza que los datos lleguen completos y en orden, mientras que UDP es preferido en aplicaciones como streaming o VoIP, donde la velocidad es prioritaria frente a la fiabilidad.

Por último, la capa de aplicación incluye los protocolos usados por los programas del usuario final (como HTTP, FTP, SMTP, DNS). Esta capa permite el intercambio de datos entre aplicaciones y ofrece servicios de red como la transferencia de archivos o la navegación web. A diferencia del modelo OSI de siete capas, el modelo TCP/IP combina en esta capa las funciones de aplicación, presentación y sesión. Aunque hoy día el modelo OSI se usa para fines académicos y como referencia teórica, TCP/IP sigue siendo la base práctica sobre la que funciona Internet.

Bandwidth

El Ancho de Banda o "Bandwidth" es la capacidad máxima de transferencia de datos que puede manejar una red en un tiempo determinado, y se mide en bits por segundo (bps). Cuanto mayor sea el ancho de banda, más datos pueden enviarse o recibirse simultáneamente, lo que repercute directamente en la velocidad percibida de la conexión a Internet. Por ejemplo, una conexión gigabit Ethernet puede alcanzar hasta 1.000 Mbps.

La cantidad de ancho de banda que se necesita depende del uso que se le dé a la red. Actividades como el streaming en alta definición, los videojuegos en línea o las videollamadas requieren más ancho de banda que el simple uso del correo electrónico o la navegación básica. A mayor número de dispositivos conectados y usuarios activos en una misma red, mayor será la demanda de ancho de banda para mantener una experiencia fluida.

Factores como la tecnología de conexión (fibra, cable, xDSL), la infraestructura de red, el tipo de dispositivo, e incluso la ubicación física afectan la velocidad y calidad del servicio. La red fija y la red móvil pueden verse afectadas de forma diferente. Las conexiones por fibra óptica ofrecen mayor velocidad que las xDSL, mientras que las redes móviles están influenciadas por la cobertura y saturación.

En términos técnicos, el ancho de banda puede referirse tanto a la capacidad total de datos que puede manejarse como al consumo real, conocido como throughput. También se distingue entre ancho de banda, velocidad (qué tan rápido se transfieren los datos) y rendimiento (la cantidad de datos que llega exitosamente a su destino).

Tener muy poco ancho de banda puede generar problemas como retrasos en la carga de páginas, mala calidad en llamadas VoIP y videollamadas, buffering en videos o una experiencia de juego en línea deficiente. Por el contrario, disponer de un ancho de banda excesivo rara vez causa problemas técnicos, aunque puede ser innecesario desde un punto de vista económico.

Para identificar y solucionar problemas de ancho de banda, existen herramientas como ping, traceroute, TTCP o plataformas como PRTG Network Monitor. Estas permiten medir latencia, identificar cuellos de botella o conexiones ineficientes, y detectar qué usuarios o servicios consumen más recursos, optimizando así el uso de la red sin necesidad de ampliar la capacidad.

Cloud Computing

El cloud computing, o computación en la nube, es una forma de acceder a recursos tecnológicos como almacenamiento, servidores y capacidad de procesamiento a través de Internet, sin necesidad de contar con infraestructura propia. En lugar de comprar y mantener hardware costoso, las empresas pueden utilizar servicios remotos gestionados por proveedores especializados, pagando solo por el uso que hacen de ellos. Este enfoque se basa en la virtualización de recursos compartidos y administrados desde centros de datos remotos, accesibles desde cualquier dispositivo conectado a la red.

Dentro del cloud computing existen distintos modelos de servicio que se adaptan a diferentes necesidades. Infraestructura como Servicio (IaaS) proporciona recursos básicos como máquinas virtuales y redes, dando al usuario el control total sobre estos componentes. Plataforma como Servicio (PaaS) permite a los desarrolladores crear y gestionar aplicaciones sin encargarse del hardware o del sistema operativo. Software como Servicio (SaaS), por su parte, ofrece aplicaciones completas listas para usarse, como correos electrónicos o sistemas de gestión, accesibles directamente desde el navegador.

En cuanto a su implementación, la nube se puede desplegar de diversas formas. La nube pública ofrece recursos compartidos entre varios usuarios y es gestionada completamente por proveedores como AWS, Google Cloud o Azure. En contraste, la nube privada está destinada a una única organización, que puede administrarla internamente o alojarla con un tercero, siendo ideal para sectores que manejan datos sensibles. También existe la nube híbrida, que combina ambas modalidades y permite trasladar datos y aplicaciones entre entornos públicos y privados según las necesidades específicas.

Los beneficios del cloud computing son amplios. Destaca la reducción de costos, ya que elimina inversiones en hardware y mantenimiento. Además, permite escalar recursos de forma automática según la demanda, lo que aporta una gran flexibilidad operativa. También agiliza el desarrollo y despliegue de soluciones tecnológicas, fomentando la innovación continua. Otros beneficios incluyen la disponibilidad de servicios avanzados como inteligencia artificial o blockchain, y una mejora en la recuperación ante desastres, al mantener copias de seguridad distribuidas.

La historia del cloud computing tiene raíces en los años 60, cuando visionarios como J.C.R. Licklider imaginaron redes de ordenadores interconectados. Aunque estas ideas eran futuristas, fue a partir del año 2000 cuando el modelo comenzó a materializarse con fuerza. Ejemplos clave incluyen el lanzamiento de Salesforce como uno de los primeros SaaS empresariales, el nacimiento de Amazon Web Services (AWS) con servicios de almacenamiento y cómputo, y la aparición de Google Apps. La mejora de la conectividad global y la estandarización de tecnologías de virtualización impulsaron su adopción masiva.

En el plano técnico, la nube se sostiene sobre una infraestructura sólida que incluye centros de datos distribuidos y gestionados por proveedores. La virtualización es clave para dividir recursos físicos en unidades lógicas eficientes. Las redes de alta velocidad permiten el acceso instantáneo a estos recursos, mientras que tecnologías como la computación sin servidor (serverless) eliminan la necesidad de administrar servidores directamente, ejecutando código solo cuando es necesario y cobrando únicamente por el tiempo de ejecución.

Actualmente, una de las grandes tendencias es la adopción de estrategias multinube híbrida, donde las organizaciones utilizan servicios de varios proveedores a la vez para evitar depender de uno solo y optimizar costos y rendimiento. La seguridad sigue siendo un pilar crítico, con medidas como cifrado de extremo a extremo, modelos de responsabilidad compartida y sistemas avanzados de monitoreo. Por otro lado, la sostenibilidad ha cobrado protagonismo, con esfuerzos de los proveedores para reducir su huella de carbono mediante centros de datos más eficientes y energía renovable.

WebApps

Una WebApp (aplicación web) es un tipo de software que se ejecuta directamente en navegadores web, sin necesidad de instalación en el dispositivo del usuario. Este tipo de aplicación es accesible desde cualquier sistema operativo y se adapta fácilmente a diferentes tamaños de pantalla, lo que la hace ideal para su uso tanto en computadoras como en dispositivos móviles. Las WebApps combinan la experiencia interactiva de las aplicaciones de escritorio con la accesibilidad de la web, permitiendo al usuario editar, crear o consultar datos en línea, como ocurre con Google Docs, Canva o la versión web de Spotify.

A diferencia de las aplicaciones nativas, que deben descargarse e instalarse desde una tienda de apps, las WebApps no ocupan espacio en el dispositivo y todo su procesamiento ocurre en la nube. Sin embargo, suelen depender de una conexión constante a Internet y tienen un acceso limitado a características del hardware, como la cámara o el GPS. En comparación con los sitios web estáticos, que solo muestran contenido fijo, las WebApps son interactivas y dinámicas: su contenido cambia en tiempo real según la interacción del usuario.

Por otro lado, una PWA (Progressive Web App) es una evolución de las WebApps que incorpora tecnologías avanzadas para ofrecer una experiencia más cercana a la de las aplicaciones móviles nativas. Las PWAs utilizan herramientas como service workers y manifiestos web para funcionar incluso sin conexión, enviar notificaciones push y permitir su "instalación" en la pantalla de inicio del dispositivo, como si fueran una app descargada. Ejemplos populares incluyen Twitter Lite, Uber Lite o Starbucks.

Entre las diferencias más destacadas entre una WebApp tradicional y una PWA están la capacidad de funcionamiento offline -gracias al almacenamiento en caché- y la posibilidad de instalar la aplicación como un acceso directo, sin pasar por una tienda de aplicaciones. Las PWAs también ofrecen una interfaz más fluida y a pantalla completa, y permiten enviar notificaciones, lo que mejora la retención del usuario. Además, pueden ser indexadas por los motores de búsqueda e incluso publicadas en tiendas como Google Play.

Desde el punto de vista técnico, las PWAs suelen tener mejor rendimiento gracias al precacheo de recursos, lo que permite tiempos de carga más rápidos. Ambas se actualizan automáticamente sin intervención del usuario, pero las PWAs lo hacen de forma más eficiente al sincronizar datos en segundo plano. En cuanto al costo, desarrollar una WebApp suele ser más simple y económico, mientras que una PWA implica mayor complejidad técnica, aunque sigue siendo más asequible que una app nativa. En términos de seguridad, ambas requieren el uso de HTTPS, pero las PWAs implementan medidas adicionales como manifiestos que fortalecen su confiabilidad.

En resumen, una WebApp es ideal cuando se busca una solución multiplataforma sencilla, económica y fácil de mantener. En cambio, una PWA es recomendable cuando se necesita mayor funcionalidad, como acceso offline, notificaciones push o una experiencia más inmersiva similar a la de una app nativa. La decisión entre una y otra depende del tipo de proyecto, del público objetivo y de los recursos disponibles para el desarrollo.

HTTPS

HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure) es la versión segura del protocolo HTTP que incorpora una capa adicional de protección mediante certificados SSL/TLS para cifrar la comunicación entre el navegador y el servidor web. Esto garantiza que los datos transmitidos, como información personal o financiera, permanezcan privados y protegidos frente a interceptaciones maliciosas. Además, HTTPS autentifica las páginas web, asegurando a los usuarios que están conectados a un sitio legítimo y no a una copia fraudulenta.

A diferencia de HTTP, que transmite datos en texto plano y sin cifrar, HTTPS protege la información mediante cifrado, lo que previene accesos no autorizados y manipulación de datos. HTTPS también mejora la seguridad general del sitio, permite una carga más rápida gracias a HTTP/2, y contribuye a preservar los datos de tráfico de referencia, factores que impactan positivamente tanto en la experiencia del usuario como en el análisis web.

La implementación de HTTPS implica adquirir un certificado SSL/TLS de una autoridad certificadora confiable, instalarlo y configurarlo en el servidor web, y luego redirigir todo el tráfico a la versión segura del sitio. Este proceso también requiere actualizar enlaces y ajustes SEO para asegurar que el sitio mantenga su posicionamiento en motores de búsqueda. Muchos proveedores de hosting ofrecen certificados SSL gratuitos o incluidos en sus servicios, facilitando la migración.

HTTPS es esencial no solo para sitios de comercio electrónico o banca en línea, sino para cualquier página que maneje datos personales, ya que protege contra ciberataques como el phishing y la interceptación de datos. Además, Google considera HTTPS un factor positivo para el posicionamiento SEO, premiando a las webs seguras con mejor visibilidad y confianza por parte de los usuarios.

Los navegadores web indican claramente si una página utiliza HTTPS mostrando un candado cerrado en la barra de direcciones, mientras que las páginas HTTP pueden mostrar advertencias de seguridad. Esta señal visual ayuda a los usuarios a identificar rápidamente si la conexión es segura o si deben tener precaución al compartir información sensible en el sitio.

Aunque en el pasado la obtención y mantenimiento de certificados SSL implicaba costos considerables, hoy existen opciones gratuitas y automáticas, como el AWS Certificate Manager, que simplifican la gestión de certificados. Por lo tanto, los beneficios en términos de seguridad, confianza del usuario y mejor rendimiento web superan ampliamente el costo y esfuerzo para implementar HTTPS en cualquier sitio web.

Phishing

El phishing es una técnica de ciberdelincuencia que consiste en engañar a las personas haciéndose pasar por entidades confiables, con el fin de manipularlas para que revelen información sensible o realicen acciones dañinas. Esta práctica se basa principalmente en la ingeniería social, explotando emociones como la confianza, la urgencia o el deseo de ayudar, aunque también puede aprovechar fallos técnicos. Sus objetivos suelen ser el robo de datos, la instalación de malware, el sabotaje o el fraude económico.

El término phishing deriva de la palabra inglesa “fishing” (pescar), haciendo alusión a cómo los atacantes usan un “cebo” para atrapar víctimas. Apareció en la década de 1990 en foros de hackers y ha evolucionado en varias formas, siendo las más comunes el phishing tradicional por correo electrónico, el vishing a través de llamadas telefónicas, el smishing mediante mensajes SMS o WhatsApp, y el qrishing que usa códigos QR manipulados. Todas estas variantes buscan engañar al usuario para que entregue información o acceda a sitios falsos.

Existen formas más sofisticadas de phishing que se dirigen a objetivos específicos, como el spear phishing, que personaliza los ataques usando información sobre la víctima; el whaling, enfocado en altos ejecutivos; o el CEO fraud o BEC, que implica suplantar directivos para ordenar transferencias bancarias fraudulentas. Otras técnicas incluyen el pharming, que manipula el sistema DNS para redirigir usuarios, y ataques como el watering hole, que infectan sitios web frecuentados por la víctima. Además, se emplean métodos como enlaces engañosos, manipulación de pestañas inactivas y puntos WiFi falsos para aumentar el alcance del fraude.

El phishing también ha evolucionado para adaptarse a diferentes plataformas y contextos. Por ejemplo, el phishing móvil aprovecha SMS, aplicaciones maliciosas y datos de geolocalización. En redes sociales, se realizan ataques mediante contenido falso o secuestro de sesiones. Otra modalidad es el phishing basado en malware, que usa archivos o enlaces infectados. Incluso han surgido técnicas avanzadas como el phishing 2.0, que utiliza proxies inversos para evadir la autenticación multifactor, y el phishing como servicio (PhaaS), donde se venden herramientas listas para atacar a cambio de pago.

El impacto del phishing es enorme tanto a nivel económico como social. Millones de dólares se pierden cada año a causa de estos ataques, que no solo afectan a las finanzas de personas y empresas, sino que también provocan robo de identidad, acceso no autorizado a sistemas, y daños psicológicos a las víctimas. El proceso típico involucra desde el reclutamiento de intermediarios para mover el dinero robado, hasta la ejecución del fraude y el lavado de fondos, complicando la trazabilidad y persecución de los atacantes.

En definitiva, el phishing sigue siendo una de las amenazas cibernéticas más prevalentes y peligrosas debido a su capacidad para explotar la naturaleza humana y las vulnerabilidades técnicas. La gran variedad de técnicas y su constante evolución exigen una respuesta integral que combine leyes más estrictas, campañas de concienciación para los usuarios y la implementación de tecnologías avanzadas de protección por parte de empresas y proveedores de servicios digitales.

SaaS

El software como servicio (SaaS) es un modelo de cloud computing que ofrece aplicaciones a los usuarios finales a través de un navegador web, sin necesidad de que estos gestionen la infraestructura, plataformas o el mantenimiento del software. Esta modalidad es ideal para empresas o individuos que buscan una gestión de costos operativos más sencilla, evitan grandes inversiones iniciales y prefieren modelos de suscripción. SaaS permite acceder a aplicaciones potentes sin complicaciones técnicas, ya que el proveedor se encarga de alojar y mantener todo el entorno tecnológico.

El funcionamiento de SaaS se basa en alojar las aplicaciones y datos en servidores propios o en la nube pública, como AWS, Azure o IBM Cloud. Los usuarios acceden al software mediante un navegador web y el proveedor gestiona actualizaciones, correcciones y mantenimiento. Además, muchas soluciones SaaS permiten integraciones personalizadas con otras aplicaciones mediante APIs, lo que facilita adaptar el software a necesidades específicas sin aumentar la infraestructura.

Una característica clave del modelo SaaS es el sistema de licencias por suscripción, que puede ser mensual o anual, permitiendo un uso flexible y escalable del software. A diferencia del software tradicional que requiere licencias permanentes y costos iniciales altos, SaaS ofrece un modelo más accesible y predecible, con soporte y actualizaciones incluidos en el costo, regulados mediante acuerdos de nivel de servicio (SLA) que garantizan disponibilidad y seguridad.

SaaS se diferencia de otros modelos de servicios en la nube como IaaS (Infraestructura como servicio) y PaaS (Plataforma como servicio). En IaaS, el proveedor gestiona la infraestructura, pero el usuario controla el sistema operativo y las aplicaciones. En PaaS, además de la infraestructura, el proveedor ofrece plataformas para que los usuarios desarrollen y gestionen sus propias aplicaciones. SaaS, en cambio, ofrece aplicaciones listas para usar, con gestión completa por parte del proveedor.

Existen numerosos proveedores y aplicaciones SaaS para distintos ámbitos empresariales y personales. Ejemplos incluyen sistemas ERP como SAP, software de recursos humanos como Paychex, CRM como Salesforce, herramientas de colaboración como Slack, suites de productividad como Microsoft Office 365, y servicios de almacenamiento como Dropbox. Esta variedad hace que SaaS sea una solución versátil para diferentes tipos y tamaños de empresas.